Da tempo nel Corpo Nazionale si era sentita l’esigenza di essere in grado di prestare un efficace soccorso negli scenari di rischio acquatico che si presentano quotidianamente alle squadre VVF che intervengono per prestare il soccorso tecnico urgente, specie nelle acque interne (fiumi, laghi, canali, specchi acquei diversi, pozzi, paludi, ecc…).
L’obiettivo è garantire la sicurezza di tutti i soccorritori dei Vigili del Fuoco durante il soccorso tecnico urgente ordinario e diffondere la “cultura della sicurezza acquatica e dell’autoprotezione in ambiente acquatico”.
Presso tutte le sedi sono presenti delle figure operative (Soccorritore Acquatico S.A.) in grado di effettuare con tempestività, operazioni di soccorso anche complesse in ambito acquatico di superficie, anche in occasione di calamità naturali connesse ad eventi meteoidrologici estremi o alluvioni.
A tal fine, tutto il personale in servizio viene formato con un livello base di conoscenza definito di “AUTOPROTEZIONE ATP” che permette di eseguire operazioni di autosalvamento, il soccorso da riva e da natante con l’utilizzo di corda da lancio e salvagente anulare.

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Gli operatori, gia in possesso di brevetto di salvamento a nuoto, soccorritore fluviale S.A.F. e T.P.S.S. possono accedere alle qualifiche superiori quali:

- SA1:  SA I° livello di superficie con capacità di soccorso in qualsiasi ambiente acquatico anche con l’utilizzo di mezzi nautici del C.N.VV.F.

- SA2:  SA II° livello di superficie con capacità di soccorso in qualsiasi ambiente acquatico anche con l’utilizzo di mezzi nautici e aerei del C.N.VV.F.

La figura del soccorritore acquatico SA, non sostituisce l'organizzazione di specialisti e qualificati del settore acquatico del C.N.VV.F. (Nuclei Sommozzatori), ma si integra nel servizio di soccorso, cooperando con le realtà già esistenti.
Per mantenere un elevato standard di efficienza fisica e conoscenza delle tecniche, tutto il personale periodicamente segue un programma addestrativo recandosi in ambiente naturale che ripropone le varie tipologie d’intervento.